Dominion, el gran juego de construcción de mazos
Donald X. Vaccarino vivía en la bahía de San Francisco y trabajaba como informático especializado en programas de reconocimiento de voz y máquinas de diálisis. Aficionado a los juegos de mesa desde joven, además de pasar horas jugando también diseñaba prototipos. Una de sus grandes pasiones en los años noventa del siglo pasado fue Magic: The Gathering, de Richard Garfield, un juego en el que le fascinaba la interacción entre las cartas.
Quizás por la influencia de Magic, en sus prototipos siempre solía haber cartas. Y no es casualidad que su primer juego publicado fuera Dominion, en 2008. La mecánica central del juego es el deckbuilding o construcción de mazos y se basa en la premisa que cada jugador va dando forma a su propia baraja de juego a medida que avanza la partida, añadiendo nuevas cartas y eliminando las que no le convienen. Hoy estamos acostumbrados a encontrar esta mecánica en muchos juegos, pero hace 17 años fue toda una revolución. Tal fue el éxito de Dominion, que un año más tarde de su salida al mercado recibía el mayor reconocimiento europeo del mundo de los juegos de mesa, el Spiel des Jahres.
Centenares de cartas a tu servicio
En Dominion los jugadores interpretan a jóvenes monarcas que rigen los destinos de un pequeño y apacible reino, que ansían ampliar sus dominios. Para ello tendrán que pagar los servicios de ayudantes y siervos, construir edificios, realzar el esplendor del castillo y recaudar más tesoros para las arcas hambrientas de oro.
El juego base incluye 500 cartas, que se dividen en varios mazos. No se utilizan todos en una partida, ya que durante la preparación se eligen 10 de los 25 tipos cartas de reino disponibles. Estas cartas de reino se compran con cartas de dinero durante la partida y pasan a estar disponibles para los jugadores, que activarán sus efectos. Al final de la partida, quien sume más puntos en sus cartas de victoria gana la partida, pero para ello hay que usar con sabiduría el resto de las cartas que ha ido adquiriendo cada jugador.
Dominion fue un éxito, conquistando jugadores por todo el mundo. Además, su formato permitía ampliar el juego hasta límites insospechados. Desde la publicación de la caja base, el juego suma más de 5.000 cartas en 15 expansiones, un hito solo al alcance de los grandes títulos. Para guiar a los jugadores a través de la constelación de expansiones, el autor ha creado una guía de imprescindible consulta sobre las características de cada set y a qué perfiles van dirigidos. Años más tarde, el juego base también se volvió a publicar en una segunda edición revisada, con arte renovado.
Devir Iberia publicó la versión española de Dominion en 2010 y desde entonces el juego se ha ido reeditando periódicamente. La base de jugadores ha ido creciendo, con nuevas generaciones que han ido descubriendo el fenómeno de Donald X. Vaccarino. Hoy en día, las partidas a Dominion tienen una incontable cantidad de permutaciones distintas en la preparación, sobre todo si se combinan cartas de varias expansiones. Se trata, en resumen, de un juego prácticamente inagotable.
Desde 2008, muchos otros juegos han empleado la mecánica de la construcción de mazos en sus engranajes, dando como resultado creaciones únicas; para citar algunos ejemplos, Clank, El Ansia o Las ruinas perdidas de Arnak emplean el deckbuilding entre sus mecánicas.
Tras el éxito de Dominion, Donald X. Vaccarino siguió publicando juegos, de entre los que podemos destacar Kingdom Builder. El más reciente, Moon Colony Bloodbath, también lo editará Devir próximamente.
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